Η αυτοκτονία είναι ένα σημαντικότατο πρόβλημα για τη δημόσια υγεία. Πάνω από 41.000 άνθρωποι πεθαίνουν από αυτοκτονία κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι αυτοκτονίες είναι υπερδιπλάσιες από τις ανθρωποκτονίες. Η αυτοκτονία είναι ένα τραγικό γεγονός, αλλά συχνά μπορεί να προληφθεί. Γνωρίζοντας τους παράγοντες κινδύνου για αυτοκτονία και διακρίνοντας τους ανθρώπους που βρίσκονται σε αυτόν τον κίνδυνο, μπορεί να επιτευχθεί σημαντική μείωση του ποσοστού αυτοκτονιών.
Η αυτοκτονία δεν κάνει διακρίσεις. Άνθρωποι όλων των φύλων, ηλικιών, εθνικοτήτων μπορεί να βρίσκονται σε κίνδυνο για αυτοκτονία. Παρ’ όλα αυτά, οι άνθρωποι που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο, συνήθως μοιράζονται ορισμένα χαρακτηριστικά.
Οι κυριότεροι παράγοντες κινδύνου για αυτοκτονία είναι οι εξής:
1) Διάγνωση κατάθλιψης, άλλων ψυχικών διαταραχών, ή κατάχρηση ουσιών
2) Προηγούμενη απόπειρα αυτοκτονίας
3) Οικογενειακό ιστορικό ψυχικής διαταραχής ή κατάχρησης ουσιών
4) Οικογενειακό ιστορικό αυτοκτονίας
5) Οικογενειακή βία, συμπεριλαμβανομένης της σωματικής ή σεξουαλικής κακοποίησης
6) Κατοχή όπλων
7) Έκτιση ποινής φυλάκισης
8) Έκθεση σε αυτοκτονική συμπεριφορά άλλων, όπως μελών της οικογένειας ή συμμαθητών
Πολλοί άνθρωποι παρουσιάζουν κάποιους από αυτούς τους παράγοντες κινδύνου, αλλά δεν επιχειρούν να αυτοκτονήσουν. Η αυτοκτονία δεν είναι φυσιολογική αντίδραση στο στρες. Είναι, ωστόσο, ένα σημάδι ακραίας δυστυχίας.
Οι άνδρες είναι πιο πιθανό να πεθάνουν από αυτοκτονία σε σχέση με τις γυναίκες, αλλά οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να επιχειρήσουν να αυτοκτονήσουν. Οι άνδρες είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιήσουν θανατηφόρες μεθόδους, όπως πυροβόλα όπλα ή ασφυξία. Οι γυναίκες είναι πιο πιθανό από τους άνδρες να επιχειρήσουν να αυτοκτονήσουν με την χρήση μεθόδων δηλητηρίασης.
Τα παιδιά και οι νέοι, επίσης, παρουσιάζουν αυτοκτονικότητα. Η αυτοκτονία είναι η δεύτερη κύρια αιτία θανάτου για τους νέους ηλικίας 15-34.
Οι ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας βρίσκονται σε αυξημένο κίνδυνο για αυτοκτονία και ενώ αποτελούσαν την δημογραφική ομάδα με τα υψηλότερα ποσοστά αυτοκτονιών εδώ και πολλές δεκαετίες, τελευταία τα ποσοστά αυτοκτονιών για τους μέσης ηλικίας ενήλικες έχουν αυξηθεί σε συγκρίσιμα επίπεδα (ηλικίες 24-62).
Η αποτελεσματική πρόληψη των αυτοκτονιών βασίζεται σε ειδικά προγράμματα τα οποία λαμβάνουν υπόψη τους παράγοντες κινδύνου που παρουσιάζει η εκάστοτε κοινωνική ομάδα. Ως εκ τούτου, πολλά προγράμματα επικεντρώνονται στην κατάλληλη αντιμετώπιση των διαταραχών όπως της κατάθλιψης ή της χρήσης ουσιών, που έχει αποδειχθεί ότι συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο για αυτοκτονία, εκτός από την έγκαιρη και αποτελεσματική αντιμετώπιση του συγκεκριμένου κινδύνου αυτού καθ’ αυτού.
Η ψυχοθεραπεία μπορεί να μειώσει αποτελεσματικά τον κίνδυνο αυτοκτονίας. Ένας τύπος ψυχοθεραπείας που ονομάζεται γνωστική συμπεριφορική θεραπεία (CBT), μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να μάθουν νέους τρόπους αντιμετώπισης των αγχογόνων εμπειριών τους με προτροπή τους σε εναλλακτικές ενέργειες και συμπεριφορές, όταν παρουσιάζουν σκέψεις αυτοκτονίας. Ένα άλλο είδος ψυχοθεραπείας που ονομάζεται διαλεκτική συμπεριφορική θεραπεία (DBT) έχει αποδειχθεί ότι μειώνει το ποσοστό αυτοκτονιών μεταξύ των ανθρώπων με οριακή διαταραχή της προσωπικότητας, μιας σοβαρής ψυχικής διαταραχής που χαρακτηρίζεται από αστάθεια στις διαθέσεις, τα συναισθήματα, τις σχέσεις και την συμπεριφορά.
Επίσης, υπάρχουν κατάλληλα φάρμακα που μπορεί να βοηθήσουν, βελτιώνοντας την διάθεση και εξαλείφοντας τις αυτοκτονικές σκέψεις.
Όταν οι σκέψεις για αυτοκτονία συνδέονται με τη διάγνωση της κατάθλιψης, ενώ τα συμπτώματα δεν υποχωρούν με τις κλασικές μεθόδους θεαπείας όπως η φαρμακοθεραπεία και η ψυχοθεραπεία, υπάρχει ένδειξη για τη θεραπεία του επαναληπτικού Διακρανιακού Μαγνητικού Ερεθισμού (repetitive Transcranial Magnetic Stimulation – rTMS) με εξαιρετικά ενθαρυντικά αποτελέσματα. Για περισσότερες πληροφορίες, μπορείτε να επικοινωνήετε για ένα δωρεάν ραντεβού ενημέρωσης, καθημερινά στο 2106437934.
Πηγή επιδημιολογικών και άλλων στοιχείων: National Institute of Mental Health, Health and Education, Suicide Prevention, http://www.nimh.nih.gov/health/topics/suicide-prevention/index.shtml